A substituição de óculos por lentes de contato é frequentemente motivada por vaidade, mas nem sempre é assim.  Há casos em que as lentes de contato têm indicação formal  (ceratocone e astigmatismo irregular, por exemplo).  E há também casos em que as lentes de contato são formalmente contraindicadas.

A escolha do tipo de lente nem sempre é opcional.  Há casos em que a decisão é técnica, cabendo ao médico oftalmologista.

Há inúmeros tipos de lentes de contato,  mas todas se enquadram em uma de duas categorias principais:  rígidas (duras) e hidrofílicas (gelatinosas).

Historicamente, as lentes rígidas eram feitas de vidro, e depois acrílico (materiais estes não permeáveis aos gases, como oxigênio do ar).  Posteriormente surgiram silicone, flúor-carbonato e derivados  -  que lhes conferiram gás-permeabilidade  -  propriedade essencial para conforto, qualidade de visão e, acima de tudo, segurança dos olhos.

Bem mais recentes, também as hidrofílicas ("gelatinosas") têm evoluído, e os fabricantes se empenham em elevar sua permeabilidade ao ar que nutre a córnea.

INDIVIDUALIDADE
Lentes de contato hidrofílicas são fabricadas em série, em grandes quantidades,  e são estocadas por atacadistas que as distribuem para os médicos oftalmologistas adaptarem em seus pacientes.  
Já as rígidas são feitas artesanalmente, especificamente para o seu olho, com base em medidas previamente tomadas pelo oftalmologista, como 'grau' e ceratometria  (medida das curvas corneanas).*
* É mais ou menos como se falássemos de vestidos de noiva  (que podem ser comprados prontos  ou feitos sob medida);  ou sobre carros  (Fuscas são todos iguais,  mas cada Porsche é único).  Por este motivo, as lentes rígidas demoram mais a ficar prontas para entrega ao paciente.  Em compensação, como até os dois olhos de um mesmo indivíduo raramente são idênticos, as lentes rígidas são mais 'personalizadas'.

CONFORTO
Quando corretamente indicadas e adaptadas, no conforto inicial, as hidrofílicas levam vantagem sobre as rígidas.  Mas a longo prazo a situação se inverte, e as rígidas gás-permeáveis  (RGP)  se revelam mais confortáveis do que as gelatinosas, não só por seu diâmetro menor, mas também porque são mais permeáveis ao oxigênio atmosférico, permitindo ao olho 'respirar' melhor, o que significa melhor qualidade de visão,  melhor tolerância por períodos mais prolongados,  e maior segurança para os olhos.

FACILIDADE DE MANUTENÇÃO
As lentes de contato hidrofílicas descartáveis  (one day)  dispensam manutenção, porque se usa um par a cada dia, ao fim do qual são descartadas e substituídas por outro par  (novo), a ser usado no dia seguinte, o que torna seu custo altíssimo.  Ainda dentre as hidrofílicas, há aquelas de uso diário (duram até 6 meses, mas a manutenção é bastante cara),  e de troca programada quinzenal  -  dentre as hidrofílicas, são as que oferecem melhor benefício/custo no equilíbrio entre manutenção (material de limpeza)  e reposições (um par novo a cada 2 semanas).  O que mais encarece as lentes hidrofílicas é sua manutenção, que exige grandes quantidades de material oneroso de limpeza e desinfecção.
Já para as lentes rígidas o material de limpeza é muito simplificado, consistindo de produtos detergentes com baixa abrasividade  (baratos, em frascos pequenos)  e água tratada de torneira  (ou filtrada, quando na região não houver água tratada).

ADEQUAÇÃO À PRÁTICA DE ESPORTES
Por terem diâmetro maior do que as rígidas, as lentes hidrofílicas são menos propensas a perda no caso de pancadas na cabeça  (como 'bolada', por exemplo),  mas nenhum tipo de lente de contato se presta à prática do mergulho com olhos abertos, pois a perda é praticamente certa.

CORREÇÃO DO ASTIGMATISMO
Lentes rígidas corrigem astigmatismos corneanos com perfeição.  Já as hidrofílicas, por serem maleáveis, não corrigem astigmatismos moderados e altos  (a não ser que sejam tóricas,  mas,  quando se considera sua manutenção e reposições, o custo destas se torna proibitivo).

USO DURANTE O SONO
Muitas lentes de contato hoje 'permitem' seu uso durante o sono, mas a experiência mostra que este hábito aumenta significativamente a incidência de problemas oculares.  Muito mais seguro é remover as lentes ao final do dia, para higienização imediata, e 'descansar' os olhos à noite.  Mesmo quando os ambientes frequentados são 'limpos', a própria lágrima transfere às lentes substâncias indesejáveis (gorduras, proteínas, minerais), que, além de encurtar sua vida útil, ameaçam a saúde ocular.

PERMEABILIDADE AO OXIGÊNIO  DO AR ATMOSFÉRICO
Lentes de contato se assentam sobre a córnea  -  órgão que, por não ter vasos sanguíneos, depende do suprimento de oxigênio do ar para seu metabolismo.  Privada deste ar, a córnea sofre asfixia que evolui para problemas graves, que comprometeriam  (temporária ou definitivamente)  o órgão e a visão.  Por este motivo, é essencial que as lentes sejam gás-permeáveis, isto é, que permitam o livre trânsito do oxigênio através do seu material.  Gás-permeabilidade  -  a característica mais importante das lentes de contato  -  é medida por uma grandeza física chamada dK.  Quanto maior o dK de uma lente, melhor a respiração do olho, e portanto maior a segurança no uso da lente.  O dK das lentes RGP  ( rígidas gás-permeáveis )  é significativamente maior do que o das lentes gelatinosas.

RESISTÊNCIA A DEPÓSITOS
Como já vimos acima, é essencial que os inevitáveis depósitos  (sujeiras, gorduras, proteínas, sais)  sejam diariamente removidos das lentes, sob pena de comprometer seu dK,  sua durabilidade  e a saúde ocular.  Aqui, mais uma vez as lentes rígidas levam vantagem, porque sua limpeza é mais simples, eficaz e barata.

DURABILIDADE
Lentes de contato são frágeis.  Mal cuidadas, podem se rasgar ou quebrar já no primeiro dia de uso.
Quando bem cuidadas, sua durabilidade depende do tipo de lente.  Como vimos, há lentes hidrofílicas para 1 dia, 1 quinzena ou 6 meses, períodos estes que não devem ser ultrapassados.  Já as lentes rígidas podem durar muitos anos.

CUSTO ANUAL
De maneira geral, o desembolso imediato para aquisição de lentes rígidas é maior do que para hidrofílicas  (salvo quando estas últimas são tóricas).
No entanto, quando se considera o custo total anual  (manutenção e reposição das lentes),  gelatinosas se revelam bem mais caras do que rígidas.

Adaptadas com critério,  e usadas com disciplina,  lentes de contato são boa opção   para os casos corretamente indicados.

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Melhor  (e menos dispendioso)  do que tratar  é prevenir.
Para jovens saudáveis, é suficiente um exame oftalmológico preventivo a cada 2 anos.
Após os 40 anos, todos os anos.
É bom critério usar a data do seu aniversário como lembrete para revisões anuais
com  dentista, oftalmologista  e ginecologista (mulheres)  ou urologista (homens).
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dr VIC JOHNSON
médico ortomolecular
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